什麼是馬修效應(the Matthew Effect)呢？這典故是從聖經來的，結論就是：富者愈富，貧者愈貧(the rich get richer, the poor get poorer)。在語言教學裡，這種情形也常發生。在英語閱讀教學的研究裡，馬修效應廣泛出現在兩個方面：語音覺察(phonological awareness, PA)與詞彙(vocabulary)。
許多研究都顯示，PA可以預測早期閱讀的成就。五歲小孩的PA，可以看出在小學二、三年級閱讀的表現。對於兒童來說，愈早擁有語音覺察，對於未來 學習閱讀是有很大的幫助。語音覺察究竟是什麼呢？簡單地說，是發覺語音之間不同的能力，比如兩個音之間不同，兩個字之間同韻，或是將音組合起來，都是語音 覺察相關的能力。
如果兒童較早習得PA，就如同馬修效應裡面的富人一樣，在未來學習上，不論是理解力或是學新詞的速度，都較PA較差的兒童快上許多。這也再次證明了早期語言教育的重要。
在詞彙學習，亦是如此。詞彙對於閱讀理解(reading comprehension)的重要性是無庸置疑的，在許多研究中都確認了此點。詞彙在語言學習中，亦會出現馬修效應。詞彙量大的學生較愛閱讀，也較易習 得新詞；而詞彙量少的學生，閱讀的興趣相對來說較弱，學生詞的速度也較慢。
雖然華語教學中並未有關於馬修效應的研究，但這種情形應該存在(可能是不同方面)，也值得華語老師在教學裡，特別是初級教學中，特別注意並投入更多心力。
同步刊載於http://twtcsl.org
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